Vincent Philippe, en réalisant le meilleur temps des deux séances d’essais qualificatifs, est véritablement l’homme fort de ce 71ème Bol d’Or. Le pilote de la Suzuki n°1 a rempli avec Matthieu Lagrive et Julien Da Costa son contrat et se présentera sur la grille de départ samedi à 15H00 en pole position.

L’homogénéité des trois pilotes Suzuki a fait la différence face à la Kawasaki n°11 de Steve Plater, Gwen Giabbani et Julien Mazuecos puisque la moyenne des temps obtenus par les trois pilotes est prise en compte.
Le duel annoncé Suzuki - Kawasaki aura donc bien lieu sur la piste du Circuit de Nevers Magny-Cours et les conditions météorologiques favorables prévues ce week-end devraient permettre d’assister à une course forte en intensité.
De l’intensité, ce n’est pas ce qui a manqué durant ces essais et les résultats sont dans l’ensemble conformes aux prévisions du monde de l’endurance. En effet, si la Suzuki n°1 s’installe en tête, la n°2 (William Costes, Guillaume Dietrich, Max Neukirchner) rafle la 3ème place des essais et positionne la Kawasaki n°11 dans une situation délicate en sandwich entre les deux machines du SERT.
Le GMT 94 avec une 4ème place (David Checa, Sébastien Gimbert, Oliver Four) est un peu à la peine et n’a pas été en mesure de rivaliser avec les meilleurs pour la pole. Les hommes de Christophe Guyot souffrent peut-être du manque de roulage en endurance par rapport aux autres écuries favorites.
Idem, pour la Honda 55 du Team National Moto (Frédéric Protat, Daniel Ribalta, Denis Bouan) qui n’a pas réellement montré tout son potentiel en prenant la 13ème place des essais.

La belle surprise vient de la Kawasaki n°111, Hugo Marchand ex-pilote de Grand Prix qui est resté prudent jusqu’à présent, mais attend son heure avec impatience. Son coéquipier Erwan Nigon devrait débuter l’épreuve tandis que Hugo prendra le second relais. Il découvre sa moto tout comme Damian Cudlin mais du bord de la piste la 111 a fait une grosse impression. En ce qui concerne la stratégie adoptée par les verts pour contrer les Suzuki, Hugo Marchand confirme que l’ambition affichée est de remporter le Bol d’Or avec la 11 ou la 111 : « chacun va faire sa course, il n’y a pas de différence dans la préparation des motos, l’important pour nous c’est la victoire. »

La 7ème place du Junior Team Suzuki LMS (Freddy Foray, Emeric Jonchiere, Anthony Delhalle) est une performance remarquable et si la victoire en catégorie Superstock semble promise aux étudiants du Mans, ils sont également capables de faire un coup au classement scratch.

En Superproduction, la Yamaha Endurance Moto 38 (Julien Millet, Cyril Brivet, Fabrice Auger) partira en 14ème position alors que la BMW n°17 (Thomas Hinterreitger, Rico Penzkofer, Richard Cooper) avec sa 28ème place prend la tête de la catégorie Open. Le retour après 50 ans d’absence au Bol d’Or des BMW est particulièrement attendu par l’ensemble des passionnés, toutefois, il semble que le constructeur bavarois ait déjà bien repris ses marques.
La Ducati Zone Rouge 18 (Thierry Mulot, Aurélien Bantigny, Arnaud Sassone) quant à elle, a senti passer le vent du boulet en récupérant la dernière place sur la grille.

Demain place à la compétition pour les 57 équipages qualifiés, rendez-vous à 15h00 dans la tribune des stands pour le départ de la 71ème édition d’une course de légende.